20世纪70年代，瑜伽运动作为一种强身、美体、缓解压力的健身方式风靡西方。20世纪80年代中期前后在中国推广开来。1985年中央电视台播出了系列瑜伽教学片。自此以后，瑜伽逐渐被认知和接纳。

那么，现代瑜伽运动为什么会首先在城市推广和风行?一个重要的原因就是为了缓解身心的压力。现代生活节奏快、学习工作压力大、精神生活枯燥单调是现代都市人生活的真实写照。人们在白天紧张繁忙的工作学习之后，夜深人静时，会时时感到内心的寂寞与空虚。

同时，一些职业病会常常袭来：颈椎病、腰椎病、头疼、胃部不适等等，以及心理上的疾病：忧郁症、烦躁、孤独、自闭等等也慢慢产生。人们在紧张工作的同时，迫切需要一种能提升自身健康、抵御疾病和达到内心宁静的方式来调节自己。

通过瑜伽运动，越来越多的人发现这项运动不仅能够伸展肌肉，同时辅助于调节呼吸，可以达到放松心情、减缓心理压力的功效。美国著名的科学探索频道“DISCOVERY”曾形象地称瑜伽就像适用于全身的“广谱抗菌素”。于是，一场瑜伽热先后在中国的大小城市流行起来。